実の家族は実の子が対応するという原則

私は二世帯住宅に住んでいます。日々、義理の両親と接していて思うのは、義理の両親の実の子であり、私の配偶者であるパートナーの役割の重要さです。

言わずもがなですけど、誰かと結婚するのは、その人と結婚したいからですよね。相手の家族が好きで、その家族と付き合いたくて結婚するというのは、No.1の理由としてありえない。もちろん、相続財産狙いだと話は違うし、義理の家族だって付き合いたいと思える人のほうがいいでしょうが。

二世帯住宅は、相手の家族との付き合いの近さとしては究極的なものです。私にしたって、義理の家族にしたって、一緒に住むことの意味は二世帯住宅を開始する前に共有していました。ただ、それは、「様々な点を考慮すれば、一緒に暮らすことの利益が不利益を上回る」という合理的な判断によるものであって、「うわー、大好きなお義母さんといつも一緒にいたい！」なんていうものではありません。

私と義理の家族との関係は、言葉を選ばず言えば、実子を通じて接点がある赤の他人同士です。赤の他人は一緒に暮らしている目的が必ずしも同じではありませんから、利害が一致しないことも多々出てきます。だからこそ、双方に利害が一致する部分を担う、実子がハブとして機能することが求められるわけです。

二世帯住宅の例で説明しましたが、実子の役割が重要であるというのは、義理の家族との付き合い方一般でも同じことが言えるのではないかと思います。

実子は伝書鳩になってはならない

実子が義理の家族との間を取り持つ上で、いくつか気を付けることがありますよね。

要するに、揉め事の種になるようなことは自分でカットして、ハブとして機能するということです。決して伝書鳩になってはならない。

例えば、妻の実家は頻繁に孫の顔を見に来てプレゼントを渡しているとします。それに対して妻が「あなたの家からは何もないわね」と言ったとする（これを言っている時点でかなりマズい）。これを夫が夫の実家に伝えようと思って、「お母さんちは全然会いに来てくれないし、プレゼントも渡さないから、嫁が何もくれないって言ってるんだけど」などとダイレクトに伝えたら、その後は妻と夫の両親との間で冷戦が勃発することは必至です。

先ほど紹介した気を付ける点に従えば、「うちの子もそろそろ○歳だけどさ、親父とお袋は遊びに来る？ こっちから言うことじゃないけど、何かと物入りだからこういうものをくれると嬉しいな」とこんな感じになります。主語はあくまで「俺が嬉しい」とすることですね。

実の両親は、実の子どもから言われたなら甘く受け取めるんですよね。甘えてくれて嬉しいと財布のひもが緩む。義理の子どもから言われたことは、あくまで他人だから同じ話でもキツく受け止めてしまうことがある。

もちろん、この辺は、親との関係性次第なので、実子が実の親とあまり良い関係が築けていないことだって往々にあります。場合によっては、実子が親と付き合いたくないからと配偶者に不利益な情報を流していることもある。ただ、ある部分は、実子に任せた方が上手く行くことが多いと思います。

ということで、最後になりましたけど、

という悩みについては、義理の家族との接触は可能な限り実子の判断に任せるようにして、親との話はお互いに上手く情報を伝え合うようにするというのが答えですかね。

仮に、義理の両親とのコミュニケーションに配偶者が面倒くさがっていたとしたら、締めちゃっていいと思います。ただし、自分も上手く自分の親と配偶者の関係を媒介しているという前提で！

Text/斗比主閲子
※2016年9月14日に「TOFUFU」で掲載しました。