……ところが。ところがである。連載最終回、40歳となった綾の語る言葉に、私は衝撃を受けた。勢いだけはあった綾が、勢いに任せていつだって頑張ってきた綾が、40になった途端、最早人生終わったかのような不幸面をしていたのだ。

　この回のタイトルは「40歳になった女性・綾が住む街…それでも、女の人生は続く」。タイトルの時点でもうボロボロ、傷だらけの戦士みたいだが、冒頭の文章もタイトルに負けず劣らずお通夜ムード。

“あなた、私のこと、どう思ってますか？
「イタい」って見下していますか？「あんな風には、なりたくない」と反面教師にしていますか？もしくは、自分と関係ないおばさんの話を、笑っているかもしれませんね”

“「ああはなりたくない」って強く思ったら、そうならないように、20代、30代頑張るんですよ。私は、いろいろと全力で回り道してしまったけど、そうなりたくないなら、今踏ん張るしかないんです”

　頑張る、踏ん張るって一体何だ。漠然とお茶を濁すんじゃない。
私は悲しかった。40歳の綾が何でそんなに不幸なのか。そもそも女が歳をとるって、本当にそんなに不幸なことなのか。綾にはどんな頑張りが足りてなかったというのか。とにかく、一度きちんと総括しなければならないと思ったのである。

Text／紫原明子