「遊んでいる人ほど子宮頸がんになりやすい」と言われることがありますが、これも間違いです。セックスの経験がたとえ１回しかなくても、HPVに感染する可能性はあるのです。
また、HPVはペニスだけでなくその周辺にも存在します。ですからコンドームを用いたセックスでも100％防ぐことはできません。

HPVに感染しても、全員ががんを発症するわけではありません。約80％の女性が生涯のうち一度はHPVに感染すると言われていますが、ほとんどの場合HPVに感染しても自己の免疫力によって排除することができます。

しかし、HPVを排除できず持続感染した場合に子宮頸がんのリスクが高まるのです。つまり、身体に侵入したウイルスが悪さをするのは、ごく一部。
だからといって検診にいかないというのは絶対にダメ。最初にも言ったように子宮頸がんの初期は、ほとんど症状がでないの。だから、「私は大丈夫」という変な自信は捨てて、検診は受けましょう。

子宮頸がんと診断されるのは年間約15,000人で、そのうち約3,500人が亡くなっています。日本では一日に約10名が亡くなっているとも言われています。再度言いますが、子宮頸がんは20～30代に多いがんです。
つまりそれは、親からすれば娘を亡くすこと、子からすれば小さい時に母親を亡くすことを意味します。子宮頸がんのリスクをみんながしっかりと認識しておくことが大切です。

そしてもうひとつ「子宮体がん」。これは子宮の内膜にできるがんです。

主な原因は、女性ホルモン・エストロゲンの過剰な刺激によるもの。エストロゲンに長期間さらされる状態が、子宮体がんのリスクを高めます。特に出産していない、肥満、月経不順の人は発症リスクが高まり、50～60代の閉経前後あたりから増えてきます。

子宮体がんは、欧米型の食生活が影響しているとも言われており、現在増加する傾向にあります。ただ、子宮体がんは多くの場合、初期のころから不正出血が見られ、比較的発見しやすいがんです。
20代～30代の女性で発症することはめったにありませんが、まだまだ大丈夫という意識ではなく、子宮体がんのことも、知識としてしっかり頭に入れておいてくださいね。

次回は、婦人科系の病気「子宮筋腫」についてお話をします。

監修／松村圭子先生
Text／平川恵

※この記事は2013年10月3日に掲載された記事を再掲載したものです。