猫がゴロゴロと甘えていたからだ。

「ページをまたいで引っ張るような話ちゃうやんけ」と言われそうだが、愛猫メイコさんは人見知り＆神経質な性格で、初対面の人間に甘えるどころか、近づくことすらありえないのだ。

夫は女には俄然モテないが、動物にはモテモテの人生を歩んできたらしい。

二人で街を歩いていると、散歩中の犬がウレションする勢いで夫に飛びかかってきたりする。

花鳥園に行った時はオオハシが肩にとまっていたし、六甲山牧場に行った時は牛が周りに集まってきた。

そのたびに周りの人から「見て、あの人！」と注目を浴びて、私は「こいつは聖☆おにいさんか？」と不思議に思っていた。

義母の証言によると、夫は4歳の時、箕面（みのう）の滝で猿に拉致されかけたらしい。

なんでも一匹の猿が夫と手をつないで、トコトコと歩いていったという。義母が奪還しなければ、今ごろ彼は猿界で育っていたかもしれない。

幼少期から動物支持率の高かった夫だが、本人も大の動物好きで「大きくなったら恐竜になりたいが、それが無理なら動物園の飼育員になりたい」と希望していたそうだ。

そんな夫は台風の日に側溝で溺れていた子猫を救出したり、マンションの共有スペースに閉じ込められた猫を救出したりと、猫界にもわりと貢献している。

結婚後、我々は里親ボランティアで雄の子猫を引き取った。

子猫は我が家についてケージから出るなり、スタスタと夫に歩み寄りヒザの上で丸まって、ボランティアさんからも「おお～～っ！」と歓声が上がった。

ラーメンマンと命名した子猫は毎晩、夫の顔の上で寝ていて、朝起きると夫の顔は山賊のように毛まみれだった。そして体重10キロの超大型キャットに成長した現在も、夫にくっついて寝ている。

ラーメンマンがやってきた時、夫は「メイちゃんが寂しがるといけないから、俺は今まで以上にメイちゃんをかわいがる」と言っていた。夫に目一杯かわいがられたメイコさんは、その3年後の初夏に15年の猫生を終えた。